Voies et moyens du profit marchand au XVIIIe siècle

Journée d'études internationale
20-21 mai 2010

organisé par Pierre Gervais
dans le cadre de MARPROF, projet de recherches financé par l'ANR

perspective (en français / in english)
programme (également en pdf)

perspective

Le but de cette rencontre est d'explorer des stratégies permettant de pousser plus loin l'analyse des opérations du profit marchand, et les questions qui s'y rattachent; quel profit, de quel montant, à quelle occasion, avec quels partenaires... Nous ne visons pas à construire des soldes comptables, une tâche souvent impossible en pratique. Nous ne souhaitons pas non plus nous engager dans les débats déjà riches autour de la nature politique et sociale et des perceptions du profit. Notre but est avant tout de nous concentrer sur les détails des comptes et des opérations associées, et d'essayer de les saisir comme des structures narratives pleinement constituées. La conférence a lieu dans le cadre d'un projet plus général, le projet MARPROF, financé par l'ANR.

La conférence privilégie les micro-lectures des sources disponibles, une approche qui devrait permettre de s'affranchir de certaines des limitations inhérentes à ces sources. Il s'agit d'explorer autant que possible en profondeur des séries discrètes d'archives marchandes, sans esquiver la question de leur représentativité, mais sans renoner non plus à en tirer de ces cas spécifiques des leçons plus générales sur le profit marchand à l'époque moderne, en combinant des éléments comptables de nature et de provenance variées. Grâce à cette approche comparative et approfondie tout à la fois, les processus et les tendances structurant le profit marchand peuvent être perçus, au-delà des diversités des opérations en cause.

Pathways and practices of merchant profit in the XVIIIth century

The goal of this meeting is to explore the possibility of analyzing more closely the practical operations of merchant profit: how much is made, where, with whom, for what. The goal is not to build profit balances, a task many experts in merchant accounting consider impossible, nor to pursue the already well-developed debate on the political and social visions and perceptions of profit, but rather to focus on the details of accounts and operations and to try to read them as significant narratives in their own rights. The conference is part of a general project funded by the French research agency ANR, project MARPROF.

The conference will showcase micro-lectures of the available records, thus bypassing their inherent limitations. It will focus on individual merchants archives, keeping in mind their differences and possible exceptionality, while still trying to learn as many general lessons as one can from the particulars of their businesses. Valuable insights on merchant-driven development and social organization can be gained by observing discrete pieces of evidence in several very different settings and making the most of them, rather than trying to build an aggregate picture which would always remain hopelessly incomplete at best. The comparative approach should point to underlying trends and structural elements, which would appear as common to actors in various places around the North Atlantic basin.

programme

Jeudi 20 mai
Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Centre Panthéon, 12 place du Panthéon, 75005 Paris, salle 216

9H30-12H30: Formes et circulations
présidence: Natacha Coquery (U. Nantes)

• Pierre Gervais (EHESS / Paris 8): « Qu'est ce qui compte? Théorie et pratique des choix de comptes dans quelques fonds marchands au XVIIIe siècle »
• François Gipouloux (EHESS): « “Throwing money” (nagegane) and “pooling shares” (hegu): risk management in two forms of business association in maritime Asia (17th-19th century) »
• Julien Villain (Paris 1): « Circuits et modalités de paiement des marchands lorrains au XVIIIe siècle : espaces, pratiques et acteurs du règlement des opérations commerciales »

14H30-17H30: Des produits aux transactions
présidence: Alexandre Dubé (EHESS)

• Dominique Margairaz (Paris 1): « Compter la qualité : comptes marchands et gammes de produits chez les Gradis de Bordeaux »
• Aka Kouame (IEA Nantes): « Les intérêts et les commissions de la maison Chaurand frères de Nantes dans ses relations d’affaires avec la société Guilbaud, Gerbier et Compagnie du Cap »
• Laure Pineau-Defois (U. Nantes), Yannick Lemarchand (U. Nantes): « Comptes et récits de la maison Chaurand, une première lecture »

Vendredi 21 mai
Reid Hall, 4 rue de Chevreuse, 75006 Paris

9H30-12H30: Vers des bilans
présidence: Guillaume Daudin (Lille 1)

• Simon D. Smith (U. Hull, UK): « Profitable Accounting? Five 18th British Merchants »
• Cheryl McWatters (U. Alberta, Can.), Yannick Lemarchand (U. Nantes): « Local and Global Merchant Networks: Accounting Across Space and Time »

General conclusion