|
Claire
LEVY-LELOUCH Rédacteur des débats. (Sénat)
Thèse de Littérature et Civilisation françaises en cours à l'Université
Paris III-Sorbonne Nouvelle sous la direction de M. Alain Viala : " Les
proxénètes du livre : évolution et enjeux du péritexte à l'âge classique
".
Nous
nous proposons, dans ce travail, d'aborder la littérature de l'âge classique
(sur une période allant de 1636 à 1715) par un de ses aspects les plus
marginaux et les moins immédiatement perçus comme littéraires : le péritexte
autographe, réalité physique de la littérature de l'âge classique et champ
de pratiques à l'action aussi méconnue qu'efficace. Cette étude des genres du
péritexte s'intéressera à la fois aux pratiques effectives, aux prises de
position que celles-ci engendrent, aux regards que portent sur elles producteurs
et destinataires.
Dans
ses fondements mêmes, le péritexte apparaît comme une pratique littéraire,
sociale, politique et historique : il appartient à la fois à l'histoire du
littéraire, à l'histoire des mentalités et à l'histoire de
l'édition. C'est
d'ailleurs dans cette triple perspective que cet travail est mené. Il s'agit de
déterminer la place du péritexte dans la discipline littéraire à l'âge
classique, de quelle manière elle témoigne de la nécessaire maîtrise de
l'auteur sur tous les niveaux du texte comme du livre, et comment elle se révèle
un des plus précieux instruments de cette maîtrise auctoriale. Cette étude
doit donc éclairer les rapports que les hommes du XVIIe siècle entretiennent
avec le livre imprimé, et plus généralement avec l'écrit : une approche systématique
des "mises en texte" devient nécessaire pour l'histoire littéraire
proprement dite autant que pour la connaissance des mentalités d'autrefois. Dans
la même perspective, nous appuyons nécessairement notre étude sur une analyse
sociologique. Appliquée à l'âge classique, la sociologie de la littérature
et ses prolongements, fournissent un angle d'approche très pertinent puisqu'ils
font émerger les liens et les rapports essentiels entre l'évolution du péritexte
et l'autonomisation du champ littéraire. Il est indispensable d'analyser le
statut et l'évolution de l'ensemble périgraphique à ce moment crucial
d'autonomisation et d'envisager les éléments péritextuels comme des indices révélateurs
de la place que l'auteur tente alors de s'approprier (ou revendique) au sein de
ce champ. Ainsi, l'ensemble de la production littéraire d'un auteur nous permet
d'appréhender l'évolution de ses pratiques périgraphiques et les différentes
images d'écrivains qui s'y trouvent nécessairement inscrites comme les symptômes
et les jalons d'une trajectoire autant littéraire que sociale. Enfin,
il s'agit de cerner les rapports que le péritexte entretient avec la censure,
c'est-à-dire avec le pouvoir : l'évolution de l'ensemble périgraphique est
indéniablement liée au renforcement de la censure et des politiques de contrôle
de la production imprimée. Débordant le strict cadre de la littérature, le péritexte
devient pratique et écriture politiques à l'intérieur même de la vie littéraire.
Il conviendra enfin de déterminer le mécanisme suivant : comment les auteurs
de l'âge classique ont tous transformé une nécessité, une contrainte -
autant éditoriale que littéraire - du XVIIe siècle en stratégie. De telles
interrogations nous poussent à reconsidérer le péritexte de l'âge classique
dans une configuration historique et sociale. La
finalité d'une telle étude est de cerner la significativité du péritexte,
objet entièrement construit par sa production et dans le même temps genre
particulièrement codifié. Il s'agira donc d'examiner les modalités de cette
normalisation afin de déterminer s'il n'existe pas, à l'âge classique, une
sorte de Poétique du péritexte qu'il faudra alors préciser. Néanmoins, c'est
surtout par une approche scrupuleuse et approfondie des usages marginaux, détournés,
parodiés et excessifs de l'ensemble périgraphique que nous parvenons à mieux
saisir les pratiques générales des auteurs du XVIIe siècle. Inscrit
dans ses fondements mêmes dans un contexte littéraire, social et politique, le
péritexte nous invite à une meilleure compréhension des pratiques du livre et
des variations historiques des actes de lecture et d'écriture. L'organisation
du texte imprimé, la présence (ou l'absence) d'éléments péritextuels, la
composition même du livre, son ordre et ses subdivisions sont autant de données
qui définissent les conditions de son intelligibilité. Il s'agit, par le biais
de l'étude du péritexte, de confronter l'histoire des objets et celle de ses
usages à travers les contraintes éditoriales, les stratégies auctoriales et
les pratiques lectorales ; d'explorer enfin toutes les ressources qu'offre le
livre dans sa matérialité. Au terme de cette approche seulement, le péritexte
offre une nouvelle façon d'appréhender le littéraire : l'étude de la rhétorique
péritextuelle devient meilleure compréhension du phénomène littéraire. Le péritexte
constitue alors un critère pertinent permettant d'aborder différemment l'œuvre
littéraire, voire de fonder une autre typologie des textes littéraires. L'étude
du péritexte implique une interrogation sur la littérature de façon plus générale. Contribution dans ouvrages collectifs du Grihl - "Quand le privilège de librairie publie le roi", dans GRIHL, De la Publication. Entre Renaissance et Lumières, Paris, Fayard, 2002, pp. 139-159. Articles -
édition critique du Tartuffe de Molière, Paris, Gallimard, 2000, Coll. Bibliothèque-Gallimard.
-
"Le péritexte au service de la formation des esprits : l'exemple du
Chef-d'œuvre d'un inconnu de Saint-Hyacinthe (1715)", Actes du Colloque
"L'utilité de la littérature : lire, écrire, instruire dans la France
moderne" (Paris, 10-11 oct. 1997), Littératures classiques, 37, automne
1999, pp. 185-199. -
Etablissement du texte des Poésies de Racine pour l'édition des Œuvres Complètes,
G. Forestier éd., Bibliothèque de la Pléiade, Paris, Gallimard, 1999, Tome I. -
Communication au Colloque Racine-Ile de France : " Ecrire la vie de Racine
: les genres de la biographie et du parallèle " (La Ferté-Milon, 30 mai
1999). Sujet : " Notices biographiques et Oeuvres complètes : le cas
Racine " (A paraître). |