Ce séminaire sera consacré à la préhistoire du nord-est africain (Sahara oriental, vallée du Nil et désert oriental). La connaissance archéologique s’est totalement renouvelée ces vingt dernières années, grâce à d’importants programmes de prospections et de fouilles. L’ensemble des travaux a permis de dresser des périodes pléistocène et holocène un vaste tableau chronologiquement détaillé, ou la présence humaine s’insère dans une alternance de phases climatiques à présent bien documentées. Le phénomène de néolithisation retiendra ici plus particulièrement notre attention en tenant compte des facteurs environnementaux, économiques et culturels.

Ce séminaire a été introduit par une présentation synthétique sur l’Holocène du Sahara égyptien. Depuis les premières recherches de Bagnols et de Almasy au début du XX^e siècle jusqu’aux travaux plus récents de F. Wendorf et de R. Kuper la connaissance sur les conditions de mise en place des premiers peuplements néolithiques d’Afrique du nord-est s’est considérablement précisée. Les premières céramiques et les premières domestications animales et végétales ne sont pas synchrones mais les populations qui les maîtrisent jouent un rôle important dans le développement des cultures de la vallée du Nil. Plusieurs exemples concrets ont été présentés à partir des travaux de recherche que nous conduisons depuis plusieurs années en milieu désertique sur l’oasis de Kharga. Le domaine de l’art rupestre a constitué un deuxième grand volet de ce séminaire. J.-L. Le Quellec en a présenté toutes les composantes en proposant une nouvelle approche de la datation des œuvres pariétales par la prise en compte des grandes étapes climatiques qui sont maintenant bien cernées.