Accédant à l’écrit tardivement (milieu du X^e s.), les Russes se dotent de chroniques à la fin du XI^e s. La plus célèbre d’entre elles est sans conteste le 'Récit des Temps passés'. Nous étudierons avec précision le processus de composition de ce Récit en analysant les choix du chroniqueur de retenir tel ou tel épisode de l’histoire biblique ou de l’histoire russe. Certes la chronique est une compilation, mais cette dernière n’est pas arbitraire, elle est raisonnée. Tous les éléments retenus servent un dessein et s’inscrivent dans une lecture politique du passé qui explique le présent. C’est cette démarche que nous essaierons de reconstituer.