Très tôt, et bien avant l'installation de l'administration coloniale au Maghreb, des acteurs appartenant à divers appareils d’État ou à des institutions académiques, sur différents registres et de manières diverses, se sont préoccupés de ce que pouvaient être, d'abord, les confréries religieuses et de la façon dont, ensuite, on pouvait les appréhender, voire de traiter avec elles. L'hypothèse ici est qu'assez tôt aussi, en tout cas dès les premiers travaux (début du XIX^e siècle) consacrés à ce sujet qui restera toujours sensible jusqu’à aujourd’hui, on assiste à l'élaboration d'une manière de modèle qui, peu ou prou, structure le rapport théorique et pratique des différents acteurs de l’administration avec l'objet « confrérie » du Maghreb, précolonial, colonial comme indépendant. La longue suite de ces travaux, d'abord récits de voyage, ensuite monographies savantes et enquêtes commandées (civiles et militaires), celles-ci publiées souvent et recevant un label académique, celles-là servant d'une manière ou d'une autre à l'appareil administratif, a peu à peu enrichi, affiné et quelquefois infléchi le modèle.
C’est précisément ce modèle que l’on cherchera à reconstituer ici, pour le Maghreb comme pour ailleurs, selon les méthodes de l’anthropologie historique, de la sociologie de la connaissance et, d’une certaine manière, de l’archéologie des savoirs.

Lundi 3 novembre 2008 : Présentation du séminaire, programme thématique de l’année

Durant cette année universitaire nous avons continué, puis clôturé, avec les étudiants comme avec les invités occasionnels du séminaire, notre travail approfondi autour du thème entamé ici il y a 2 ans, en parallèle avec le projet collectif : « Programme mobilisateur d’appui à la coopération pour la recherche en sciences humaines et sociales entre le Maghreb et la France », Fond de Solidarité Prioritaire (FSP, Ministère des Affaires Etrangères – MSH) - « Savoirs techniques et administrations dans le Maghreb : héritage et circulations », que nous coordonnons sur les plans scientifique et administratif depuis juin 2005 avec D. Nordman (CNRS-CRH), au nom de notre centre d’appartenance, le CHSIM et en association avec trois équipes des pays du Maghreb, Algérie, Maroc et Tunisie, constituées de chercheurs-enseignants et de doctorants.
Notre contribution personnelle à ce projet, sous les espèces de l’activité régulière de notre séminaire, a été la poursuite de notre investigation extensive autour de l’objet « confrérie religieuse » et en l’analyse de comment, dans le Maghreb de la longue durée, XIX-XX^e siècles, on a construit cet objet de connaissance et traité, intellectuellement et administrativement, avec sa réalité complexe.
Nous avons dans ce cadre, en coordination avec D. Nordman ainsi que de nos collègues maghrébins, personnellement co-organisé, préparé et codirigé deux colloques scientifiques internationaux FSP qui ont pu avoir lieu, d’abord à Constantine (Algérie, février 2009, une trentaine de participants, chercheurs et doctorants), puis à Paris, pour le Colloque final de synthèse de notre programme, tenu en septembre 2009 (une trentaine de participants, chercheurs et doctorants).
Nous avons également, de ce point de vue rédigé, en collaboration avec Daniel Nordman, les Rapports scientifiques (et financiers) finaux d’activités de ce projet FSP (novembre 2009), rapports substantiels remis à la tutelle (MSH) et destinés, pour ce qui concerne la partie scientifique, à une publication ultérieure.
En effet, l’ensemble des travaux scientifiques réunis est prévus pour une publication collective finale, laquelle est d’ores et déjà en cours de préparation éditoriale avec nos collègues maghrébins ainsi qu’avec des éditeur parisiens et maghrébins.
Nous avons, enfin, comme c'est la tradition de ce séminaire, suivi de très près les travaux de quelques étudiants participants réguliers du séminaire, inscrits en Master 1 et 2, ou en thèse, à l'EHESS ou dans des universités parisiennes et notamment pour cette année : S. Abzouzi, J. Khobeizi, S. Medrouh, I. Warscheid, qui nous ont régulièrement soumis leurs travaux oraux et écrits pour lecture critique et encadrement scientifique. 
Enfin, nous avons activement participé au séminaire collectif de recherche du Centre d’Histoire Sociale de l’Islam Méditerranéen (CHSIM-EHESS), réuni tous les derniers vendredi du mois.