Ce séminaire propose une réflexion interdisciplinaire sur les enjeux sociaux, passés et présents, de la biologie. Il s’interesse non suelement à l’histoire des concepts et des savoirs biologiques en rapport avec le contexte philosophique, religieux, scientifique, où ils se développent, mais aussi aux implications sociales, économiques, éthiques, juridiques, des découvertes, des savoirs et des pratiques biologiques. Le séminaire s’adresse à tous ceux (philosophes, historiens, anthropologues, sociologues, juristes) dont les travaux rencontrent la question de l’inscription du savoir biologique dans le monde social.

Lundi 10 novembre 2008 : Jean Gayon (Paris-I), « L'Hérédité des caractères acquis : origine d'un terme (1800-1850) »

Lundi 15 décembre 2008 : Georges Cohen (Institut Pasteur), « Lamarck revu à la lumière de l'épigénétique »

Lundi 12 janvier 2009 de 11 h à 15 h (amphithéâtre, 105 bd Raspail) et de 15 h à 17 h (salle M. & D. Lomabrd, 96 bd Raspail) :
À l'occasion de l'année Darwin, le PRI Biologie et société organise quatre heures de débats et de réflexions sur « Darwinisme et sciences sociales »
Les exposés d’environ 20 mn seront suivis d’une large discussion.
Introduction, par H. Atlan et C. Cohen
Charles Lenay (Université de Compiègne), "Théories et techniques de l'évolution humaine : Darwin et la séparation de l'inné et de l'acquis."
Pascal Picq (Labo de Paléoanthropologie, Collège de France), « Paléoanthropologie et sciences sociales »
Michel Veuille (EPHE), « La Sociobiologie, 33 ans après »
Jean-Pierre Dupuy (Univ. de Stanford, USA), « Le propre de l’évolution culturelle »
François Rastier (CNRS), "Déterminisme ou complexité ? Naturalisation ou culturalisation ?"

Lundi 26 janvier 2009 : Marion Kaplan (New York University, États-Unis), « Race and gender issues in Nazi Germany Jewish daily life  »

Lundi 2 février 2009 (salle 524, 54 bd Raspail) : Michel Veuille (EPHE), « Alternatives génétiques à la théorie de la sélection naturelle : quelle est l’hypothèse nulle ? »

Lundi 9 mars 2009 : Hervé Le Guyader (Paris-VI), « La Théorie de l'évolution : résistances et peurs »

Lundi 11 mai 2009 : André Pichot (CNRS), « L'Évolutionisme de Lamarck et celui de Haeckel ».

Lundi 8 juin 2009 : Harry Redner, professeur à l'Institut de Philosophie de l'Université de Kassel (Allemagne), « The Embodiement of Mind : a new approach ».

"This paper aims to refute the Materialist mechanical conception of the mind. Without falling into Dualism, it offers another approach, which draws on Bohr’s concept of complementarity and is close to Aristotle’s theory of the three souls. It will be shown that the mind is embodied on many levels, which cannot be reduced to processes or functions of the brain."

L’année 2009 célébrait à la fois le deux centième anniversaire de la naissance de Darwin (1809), et le cent cinquantenaire de l’Origine des espèces (1859), ainsi que le deux centième anniversaire de la publication de la Philosophie zoologique de Lamarck (1809) : le PRI s’est proposé de mener une réflexion épistémologique et historique sur les œuvres des deux grands fondateurs du transformisme, et sur leurs prolongements tant dans les sciences biologiques que dans les sciences sociales aujourd’hui.
Au cours du séminaire Jean Gayon (UniversParis-I/Panthéon-Sorbonne) a interrogé l’origine et l’émergence de la notion d’« hérédité des caractères acquis » dans la première moitié du XIX^e siècle. André Pichot (CNRS) a développé une comparaison du transformisme de Lamarck avec celui de l’embryologiste allemand Ernst Haeckel, et Georges Cohen (Institut Pasteur) a présenté la mise en évidence récente par des biologistes spécialistes de l’épigénétique de processus « lamarckiens ». S’agissant de la pensée de Darwin, Michel Veuille (EPHE) a étudié les modes démonstratifs dans la génétique contemporaine concernant la sélection naturelle, et Hervé Le Guyader (Paris-VI/Pierre-et-Marie-Curie) a proposé une réflexion sur l’impact scientifique et social de la Théorie de l’évolution, particulièrement sur les résistances et les peurs dont elle a fait l’objet et qu’elle suscite de nos jours
Le PRI a d’autre part tenu – comme il le fera désormais chaque année – un « Forum » public intitulé « darwinisme et sciences sociales ». Rares sont en effet les œuvres scientifiques qui, au cours du dernier siècle et demi, ont aussi profondément marqué nos sociétés occidentales que celle de Darwin. La publication de l’Origine des espèces est un événement majeur dans l’histoire de la biologie, mais bien au-delà, elle concerne aussi les sciences sociales, et certaines pratiques en sont dérivées. Cette rencontre a réuni des contributions de Claudine Cohen, Henri Atlan, Michel Veuille, François Rastier (CNRS), Charles Lenay (Université de Compiègne). Elle a abordé les questions de l’évolution culturelle, de la sociobiologie, de l’inné et de l’acquis, du déterminisme et du sélectionnisme. Elle était largement ouverte à la discussion.