Appuyée sur un accroissement significatif de ses moyens et accompagnée d’une accélération des usages technologiques qui en sont issus, la connaissance scientifique se transforme en profondeur. Elle est passé en quelques années d’approches descriptives sur la diversité et la structure du vivant, à l’étude des fonctionnements, des mécanismes, des dynamiques qui fondent les processus d’ontogénèse, de développement, d’évolution et les capacités adaptatives des êtres vivants, abordés autant comme des individus que comme des ensembles interactifs et dynamiques. Ces connaissances qui touchent directement les hommes sont ainsi à l’origine d’une rupture épistémologique sur les relations entre la science et la société telles qu’elles se sont instituées depuis l’époque moderne. On passe ainsi d’une posture qui a privilégié l’intervention sur une nature extérieure à l’humanité — voire à son service - à des relations plus subtiles — et plus troublantes — par lesquelles on traite de nous-mêmes en même temps que de la nature. Par exemple, la proximité avec l’homme de l’espèce sélectionnée pour telle ou telle recherche nous conduit au cœur de bien des questions qui se trouvent à la croisée de la biologie, de la philosophie, mais aussi du droit et de la sociologie. L’un des concepts majeurs qui se profile à l’arrière-plan de ces questions est celui de catégorie. Ce concept, pour le dire de manière très large, est le résultat des opérations classificatoires ; il qualifie même couples objets qu’il a regroupés dans un même ensemble. Ce séminaire explore sa capacité à permettre à ces disciplines de se rencontrer.