Ce séminaire interroge la notion de diaspora à partir de la diversité des expériences migratoires contemporaines. Nombre de déplacements aujourd’hui ne se laissent plus décrire par le seul couple société d’origine, société d’installation, mais sont plutôt multipolaires. La dispersion géographique et la transnationalité de ces mouvements, le dépassement réel et symbolique des États-nations, invitent à construire de nouvelles problématiques et à mobiliser la notion de diaspora et celles qui lui sont relatives. Exodes et exils, retours, errance et sédentarisation, mobilisations communautaires, sont autant de notions à revisiter et construire sociologiquement. La perspective du séminaire est résolument comparative et ouverte à un large éventail de cas et situations.
Dans ce champ d’analyse, la dimension religieuse retient une attention particulière, en premier lieu parce qu’elle constitue la référence souvent centrale pour les diasporas historiques, à commencer par la plus paradigmatique d’entre elles, la diaspora juive. Ciment et catalyseur dans la dispersion, comment les religions opèrent-elles dans la migration, tour à tour comme récit des origines et comme projet messianique ? Quel rôle tiennent-elles dans la production et la transmission de la continuité historique et culturelle ? et dans l’orientation éthique des acteurs migrants, leur vision de l’exil et du monde en général ? On interroge ici les rapports qu’entretiennent dans l’actualité récente ethnicité et religion, et l’importance de la référence religieuse, des formes de renouveau et de retour, dans la revendication et la promotion des identités. La place prise par celles-ci dans l'espace public interroge les démocraties et les conditions d'expression des appartenances collectives. Dans quels termes politiques et quelles instances, locales, nationales ou internationales sont-elles élaborées ?
En relation avec la transmission de ces valeurs liées à l’héritage religieux, le séminaire s’attache également à analyser la circulation des savoirs en migration. La figure historique du passeur, faisant œuvre de traduction et d’innovation culturelles, est-elle d’actualité et sous quelle forme ? Les migrations intellectuelles tiennent ici une place prépondérante. Mais au-delà de la circulation des élites, on peut s’interroger plus largement sur les modalités du rapport au savoir tel qu’il s’élabore en situation migratoire. Quel rôle tient ce bagage symbolique transportable en tous lieux dans les parcours socio-spatiaux ? à quels investissements matériels et affectifs donne-t-il lieu ? ou au contraire à quelle forme plus ou moins radicale de désaffection ? Il s’agira d’éclairer le rapport au savoir, sous différentes formes avec une attention plus particulière aux questions liées aux langues, au bagage scolaire, à l’étude, à l’écrit, entrées par lesquelles on est également renvoyé aux valeurs héritées et transmises par les religions du Livre.