2009-2010

Le séminaire explorera la notion de communauté et ses déclinaisons à l’échelle de l’empire hispanique. À partir d’un questionnement sur la notion d’appartenance dans les sociétés modernes, on en définira les caractéristiques pour le versant colonial de l’empire, en insistant, par-delà l’unité politique postulée, sur l’importance des configurations locales. Cette approche confrontera en permanence les postulats affirmés (sang, lignage par exemple) et les pratiques attestées. Hérédité, caractérologie, chorographie… seront autant de disciplines sollicitées et mises en rapport afin d’historiciser ces concepts et les mettre en rapport avec l’émergence des sciences biologiques en particulier, dans une approche attentive aux autres expériences impériales contemporaines, notamment anglaise, portugaise et française, dans le but de déterminer la viabilité d’une perspective « atlantique ».

Déroulement spécifique pour l'année universitaire 2009-2010 :

Que désigne le terme « Noir » en Amérique hispanique coloniale ? Quel est le contenu de la catégorie « Indien » ? À quoi renvoie la notion de « société de castes » couramment utilisée pour aborder la diversité sociale du monde hispanique colonial ? Quelle est la pertinence des mots « blanc » ou « espagnol », entre autres, dès lors qu’ils circulent à travers l’espace, les milieux et le temps ?
Ce séminaire se propose d’aborder ces questions, issues d’un terrain spécifique, en les confrontant à tout un ensemble de visions du monde tendant à fonder en nature les différences sociales, à légitimer comme « naturelles » la sujétion des uns et la supériorité des autres.
Qu’il s’agisse de logiques religieuses, lignagères, culturelles, phénotypiques ou biologiques, le parti pris de ce séminaire est celui de puiser dans la sociologie et l’anthropologie les outils pour critiquer les approches téléologiques ou finalistes qui interprètent ces diverses constructions essentiellement à travers le prisme du racisme à venir, perdant de la sorte une bonne partie de la complexité de la dynamique des phénomènes culturels.
Grâce à un travail de comparaison permanente entre les diverses expériences européennes et coloniales (anglaises, françaises, hollandaises), du XVI^e au XIX^e siècle, nous tenterons de restituer toute leur contingence aux différents schémas explicatifs de la variété humaine (théories des humeurs, du milieu, de la naissance, de la lignée…) ainsi qu’à leur réception par les acteurs sociaux. En effet, les mêmes motifs ou artefacts conceptuels peuvent correspondre, parfois de manière contemporaine, à des usages et à des pratiques sociales diamétralement opposées selon les contextes et les milieux sociaux.
Le travail du séminaire portera par conséquent :

a)    sur les différentes constructions tendant à naturaliser la diversité sociale et culturelle et sur l’importance de leur cadre social de production,
b)    sur l’usage, l’adaptation ou récupération qui en était faite par les acteurs sociaux sur les différents terrains.
c)    Sur la circulation sociale et dans l’espace des modèles explicatifs.

Ce séminaire se trouve par conséquent à la croisée de l’histoire coloniale, de l’histoire comparée des empires et de l’histoire atlantique. Soucieux d’historiciser les concepts et les processus sociaux, il propose une démarche d’histoire sociale des idées et des pratiques culturelles plus attentive aux temporalités, aux contextes et aux configurations spécifiques qu’aux grandes périodisations. Les séminaires se dérouleront cette année sur une base hebdomadaire et tourneront autour de lectures (dont une bonne partie en langue anglaise et espagnole) et de courtes présentations afin d’alimenter les débats.