Ce séminaire est dédié à l'étude empirique des opérations menées par des dirigeants et cadres dirigeants de grandes entreprises et leurs conseils.

Nous porterons un intérêt particulier à l’étude des opérations internationales : celles qui se déroulent entre la maison mère et sa filiale, entre un client et son fournisseur, entre un investisseur et l’entreprise qu’il contrôle,  entre un acquéreur et sa cible.

Nous porterons attention au rôle des intermédiaires et prescripteurs : consultants, banquiers, avocats d’affaires.

Nous nous attacherons à prendre en compte le point de vue des instances dominantes, en particulier les états majors des grands groupes internationaux, mais aussi celui des instances dominées : cadres et dirigeants des filiales, des sous-traitants, des entreprises achetées ou vendues.

Le séminaire rassemblera des étudiants en sociologie et des personnes qui ont collecté ou qui sont susceptibles de collecter des narrations précises, bien documentées, d’opérations internationales achevées ou en cours.

L’objectif scientifique sera la recherche des modalités possibles de codification de ces narrations sous forme de scripts concis, commodes à manipuler et à transmettre, comparables entre eux, adaptés au traitement de différentes questions de recherche. Nous discuterons les théories de l’activité sociale impliquées par ces modes de codification. Plus précisément, nous considérerons chaque opération prise pour objet d’étude comme un processus allant d’un état initial à une pluralité d’états finaux possibles dont il s’agira de spécifier les caractéristiques, avant d’ouvrir la boite noir du processus, et de confronter modèles explicatifs de type causale et modèles de type actantiels.

Au fil du séminaire, nous prêterons attention aux dilemmes éthiques et politiques auxquels les cadres et dirigeants sont confrontés, ainsi qu’aux difficultés que présente  la mise en débat public de telles situations.

Ce séminaire a réuni des doctorants français, russes, polonais, marocains, chinois et brésiliens spécialisés dans l’étude ethnographique des situations de travail en entreprise. Nous sommes partis du point de vue d’observation d’un professionnel adoptant une posture réflexive sur sa pratique dans le but d’en rendre compte dans le cadre académique d’une thèse. Nous avons considéré la possible réduction de la situation de travail dans laquelle ce professionnel est pris et sur laquelle il tente d’avoir prise à une situation de gestion. Nous avons discuté les limites d’une réduction de cette situation à l’occurrence d’un processus standardisé, codifié dans les manuels de gestion, programmé en tant que projet ou procédure par les comités de direction et leurs consultants et contrôlé par le reporting et les audits. Pour tenter d’échapper aux manières managérialement instituées de rendre des comptes (accountability), nous avons examiné une vaste palette de représentations graphiques susceptibles de décrire l’évolution d’une situation de travail. Nous avons alors puisé dans un répertoire diversifié qui va de l’ethnométhodologie à l’analyse financière en passant par l’analyse littéraire, l’analyse de conversation, les démarches d’amélioration de la qualité, les analyses d’accidents, les démarches de conception ou la psychologie de l’apprentissage, et nous avons tenté d’appliquer ces modèles, actanciels ou déterministes, à la fabrication de scripts alternatifs à la manière managériale de rendre compte de l’évolution de la situation analysée. Enfin, nous avons discuté de la possible occurrence d’un événement qui viendrait dévier la situation du cours d’action initialement prévu pour elle par les gestionnaires, pour en faire un moment de vérité.