Partant de l'analyse des mythes associés au Sahara et des itinéraires des voyageurs qui l'ont à la fois découvert et inventé, on analysera la genèse d'un imaginaire saharien et la constitution parallèle de quelques grandes utopies techniques (projet de mer intérieure, chemin de fer transsaharien, barrière verte, etc.) ainsi que leurs avatars contemporains dans les registres de la littérature, du tourisme, de l'exploitation économique et des figurations anthropologiques.