Le séminaire porte sur les processus qui commandent l’évolution des systèmes impériaux. Les domaines abordés, en priorité, sont l’empire russe, les monarchies ibériques et l’empire britannique, du XV^e au XIX^e siècle. Les contrastes entre ces expériences sont accusés. Les Ibériques bénéficient d’une antécédence historique dont l’ombre portée se fait sentir jusqu’au siècle des Lumières. L’empire russe se caractérise par une expansion terrestre dans la continuité territoriale. L’empire britannique connaît un mouvement de bascule de l’Amérique vers l’Inde au mi-temps de son déploiement. Ces trois grandes expansions territoriales chrétiennes se distinguent sur le plan confessionnel : orthodoxie, catholicisme romain et protestantisme. Mais ces différences profondes ne peuvent masquer les phénomènes de contamination, de mimétisme et de convergence entre des univers qui n’ont jamais été isolés. Les responsables du séminaire proposent de faire jouer la confrontation entre des expériences de recherche réalisées sur des terrains différents et qui sollicitent des historiographies qui, elles, n’ont pas toujours convergé. Le cas échéant, on ne s’interdira pas de dialoguer avec les historiographies qui explorent les empires français, hollandais et ottoman. Cette année, les séances s’organisent autour de deux grands thèmes communs : maîtrise des territoires : Nous partirons de l’étonnement que peuvent encore aujourd’hui susciter les capacités théoriques et réelles à contrôler des immensités territoriales en mobilisant des moyens qui demeurent faibles. Un des aspects les plus intrigants de ce problème tient à la discontinuité des pratiques de contrôle qui, pourtant, ne démentent pas le fonctionnement du système. dynamiques sociopolitiques du commandement : nous nous pencherons sur les mécanismes de transmission de l’autorité et leurs blocages, sur les spécificités de la rationalité « administrative » (au sens neutre de gouvernement), sur les formes négociées de gouvernement par cooptation des élites locales en situation de carence des moyens de coercition.

12 novembre 2009 : Andrei Zorin, professeur à l'Université d'Oxford, invité à l'EHESS, Emotional world of the late eighteenth century russian noble. "Feeling accross the borders". Europeanization of russian nobility through emotional patterns

18 mars 2010 : Larry Wolff, professeur à New York University, présentera un séminaire sur le thème « Habsburg Galicia : Province and Empire ». La discussion partira de l’article qui est accessible sur jstor : lire

Ce séminaire est accessible sur la plateforme d'enseignement de l'Environnement numérique de travail de l'EHESS :

Les séminaires ont poursuivi les travaux engagés l’année antérieure. Des passerelles entre les deux séminaires ont conduit la plupart des étudiants à suivre les deux. Les séances de présentation des recherches en cours ont alterné avec des discussions sur des points historiographiques majeurs, et des débats en présence de collègues invités. L’enquête de Jean-Frédéric Schaub sur le système sociopolitique d’occupation militaire castillane dans les Açores des années 1583-1640 a fait l’objet de plusieurs séances. La question des mariages entre soldats castillans et femmes portugaises, éclairée par les travaux de la démographe Maria Hermínia Morais Mesquita, a été au cœur de l’analyse.  Anna Joukovskaia a présenté les résultats provisoires de son enquête sur la bureaucratie russe aux tournants des XVIIe et XVIIIe siècle, à partir de l’examen des livres d’enregistrement d’actes de la ville Sevsk.  Silvia Sebastiani a poursuivi l’examen du corpus des auteurs d’Ecosse et des Treize Colonies sur la question de la catégorisation raciale des Indiens et des Noirs.

a) Les empires modernes. Comparatisme et recherches croisées

Nos travaux sur l’empire russe en perspective comparée ont été enrichis par des débats sur les horizons transfrontaliers de la noblesse russe, en présence d’ Andreï Zorin (New College, Oxford), sur la construction imaginaire de la Galicie à la fin du XVIIIème siècle en présence de Larry Wolff (New York University) et sur l’anthropologie physique des populations non-russes dans la Russie impériale, en présence de Marina Mogilner (Université d’Etat de Kazan, Fédération Russe). Les travaux sur les empires ibériques ont donné lieu à l’examen d’une historiographie qui conteste l’existence d’un programme impérial dans le cas portugais, notre collègue Pedro Cardim (Universidade Nova de Lisboa) a pris part à la discussion. D’autres propositions ont fait l’objet d’examens critiques : un premier bilan de l’œuvre James Muldoon sur la poursuite de l’esprit de croisade dans la construction des empires européens,  des ouvrages sur la perception de l’empire Ottoman dans l’Europe renaissante. Nous avons également discuté deux ouvrages récents : David Ransel., A Russian Merchant's Tale, Steve Pincus, 1688. The first Modern Revolution.