On poursuivra la double thématique de l’insertion des juifs dans le temps et l’histoire engagée à partir du monde juif ashkénaze au Moyen Âge ; le séminaire portera sur les passages migratoires et culturels vers l’Europe orientale en provenance des divers lieux du monde juif. On examinera ainsi les mouvements de pensée observables dans les sources historiques et les productions littéraires – éthiques, religieuses, mystiques – et liturgiques.

Un jeudi par mois : Encadrement et discussions autour des travaux de recherche en cours.

21 janvier 2010 : Marina Rustow, Professeure d’histoire à l’Université Emory, Patronage and Politics: Islamic Empire and the Medieval Jewish Community, "Four men in a boat"

Cette année le séminaire a poursuivi la démarche ébauchée autour de la formation du monde ashkénaze en Europe du Nord. On s’est surtout attaché à la lecture et l’analyse de textes, connus et moins connus, afin de tenter d’en tirer des informations sur les systèmes culturels à l’œuvre au cours de cette période peu documentée du haut Moyen Âge. On a ainsi surtout cherché à identifier et percevoir l’instauration de traditions spécifiques à la production d’une identité distincte au groupe ashkénaze. À cette fin, on s’est servi de deux documents issus des deux pôles du monde juif, l’oriental et l’européen : la célèbre Épitre de Sherira Gaon, et la Chronique d’Ahima’az. La première source, rédigée au X^e siècle, cèle la canonisation de la généalogie littéraire talmudique, tout en affirmant la suprématie de l’autorité religieuse babylonienne, et justifie la politique de la diaspora en réduisant l’autorité palestinienne à l’obsolescence. La seconde source, à l’étude de laquelle on a consacré une grande partie de l’année, consiste en une généalogie familiale d’origine italienne rédigée au XI^e siècle. Ce texte, qui mêle les genres de l’écriture midrashique à la chronique historique, a été appréhendé comme un pendant européen à l’Épître de Sherirah Gaon, en partant du principe qu’il porte sur l’héritage des traditions. Il a permis d’opérer une lecture, dont les différents registres ont montré la richesse et la diversité des informations qu’il contient, tant dans les domaines mystiques que dans les liens sociaux régulant les communautés.
Observant et comparant la mise en place des structures internes communautaires assurant les formes de transmission du savoir et de l’éducation juive en France et dans les pays rhénans, on a tenté de saisir la base conceptuelle de quelques grands principes (origine palestinienne, exil, communauté du peuple, loi de l’État, etc.) qui déterminent les législations et les coutumes, et en fondent la reconduction dans la culture ashkénaze.
Des intervenants extérieurs ont enrichi nos problématiques : Marina Rustow (Emory Univerity, Atlanta), Patronage and politics : Islamic empire and the Medieval Jewish Community ; Menachem Laurberbaum (Université hébraïque, Jérusalem), What can we learn from the Jewish Political Tradition ? ; Boaz Huss (Université Ben Gourion du Néguev), Main stages of the reception of the Zohar.
Par ailleurs, j’ai eu l’occasion de participer à quelques rencontres et colloques internationaux : à Duke University « So… Is Jewish history really just part of history ? » ; à l’Université de Princeton : « On the legendary Maharal of Prague and it’s Jewish function for Jewish Prague » ; aux célébrations du cent cinquantenaire de l’AIU Paris : « Entre Histoire et civilisation, juifs et judaïsme au miroir des historiens » ; « Jérusalem ici et maintenant : au royaume de la Pologne d’avant les partages » ; à l’AJLF : « Historiens juifs du XX^e : de Doubnov à Yerushalmi ».

Publications
• « Life, cycle of, IV Judaism », dans Religion Past & Present, sous la dir. de Hans Dieter Betz, Don S. Browning, Bernd Janowski and Eberhard Jünge, vol. VII, Leyde, Brill, 2009, p. 486-487.
• « Mourning Customs », op. cit., vol. VIII, p. 590-591.