Ce séminaire propose d’explorer les mutations sociales et culturelles des Lumières à travers une réflexion sur les mécanismes de la célébrité. Pour cela, on distinguera différentes formes de notoriété (gloire, réputation, célébrité) et on s’efforcera de comprendre précisément l’émergence de cette nouvelle figure qu’est l’homme célèbre dans l’espace public du XVIII^e siècle. L’hypothèse qui guidera cette enquête est que la célébrité est une forme de grandeur sociale, fondamentalement ambivalente, qui correspond à la nouvelle culture urbaine démocratique et sécularisée des Lumières.

On insistera en particulier, cette année, sur le cas des comédiens, à Paris et à Londres, sur les débats suscités par cette nouvelle culture de la célébrité, sur les rapports entre célébrité et pouvoir et sur le cas exemplaire de Jean-Jacques Rousseau.

Quelques séances plus générales présenteront des travaux récents et importants d’histoire des Lumières.

12 janvier 2012 : Robert Morrissey, professeur à l'Université de Chicago, "Napoléon et la culture de la gloire"