Ce séminaire à vocation généraliste s’inscrit dans une tradition d’anthropologie et de sociologie comparative pour en présenter les fondements et en actualiser la pertinence dans le contexte contemporain. Il s’agit, d’une part, de conjuguer la reconnaissance singulière de faits concrets, parfois logiquement contradictoires, recueillis par l’enquête de terrain à une problématique soucieuse de la nature cohérente du tout du social et, d’autre part, d’interroger la place constitutive qu’occupe l’observateur dans la comparaison anthropologique.
Le séminaire est un atelier de travail collectif. Il associe l’analyse critique des auteurs classiques à la présentation et la discussion des développements récents des problématiques holistes et comparatives dans des contextes divers, ruraux comme urbains, tirés de différentes aires culturelles (Afrique, Asie du Sud Est, Europe, Inde, Océanie…).