Tandis que l’on s’accorde aujourd’hui à reconnaître que toute culture se construit par l’importation ou sous l’influence d’éléments exogènes, des polémiques ne cessent de croître à propos de l’appropriation par des individus ou des groupes de biens matériels et immatériels d’origine étrangère (restes humains, artefacts, éléments biologiques, styles et motifs artistiques, savoirs indigènes, représentation des cultures…). Ces « appropriations culturelles » contestées, qui opposent souvent des groupes minoritaires à des groupes dominants, présentent de fortes dimensions identitaires, politiques, juridiques et éthiques.
Qu’est-ce qui appartient en propre à une « culture » et ne saurait être détenu ou utilisé par d’autres ? Sur quelle base dire le droit quand les règles relatives à la propriété intellectuelle différent selon les cultures et que les législations et conventions internationales s’avèrent impuissantes ? Peut-on en appeler à des valeurs morales universelles, qui transcenderaient donc les différences culturelles, ou ce recours n’est-il qu’une manière déguisée d’imposer des valeurs occidentales ? Comment concilier le « respect » des cultures et la liberté d’expression ? Telles sont quelques-unes des questions posées par les protagonistes des controverses sur les appropriations culturelles dont nous analyserons les arguments à partir d’études de cas concernant principalement les objets, les expressions artistiques et leur interprétation.
 

Ce séminaire est accessible sur la plateforme d'enseignement de l'Environnement numérique de travail de l'EHESS :