Le séminaire s’installe dans le sillage des approches simmeliennes de la grande ville du début du XX^e siècle qui ont fortement inspiré les chercheurs de l’École de Chicago. Nous réfléchirons aux instruments sociologiques dont nous disposons pour analyser la grande métropole contemporaine, traversée, aujourd´hui, par l’affrontement des logiques globales et des acteurs et situations locales. Nous aborderons des pans de réalités urbaines en nous focalisant sur les situations, les épreuves et les ressources à la disposition des acteurs citadins ordinaires pour faire face aux tendances qui déchirent aujourd’hui la vie sociale dans la grande métropole. Les problèmes de fragmentation urbaine, de violence et de peur, les crises économiques et écologiques, seront abordés comme autant de portes d’accès à la compréhension de l’urbanité métropolitaine contemporaine, mais aussi aux questions liées à la recomposition du lien social, à la revitalisation des espaces publics, à la quête de sociabilité dans des situations urbaines ordinaires, à partir d’ enquêtes de terrain dans les villes du Nord et du Sud.