Plus d'un siècle après la parution de l'ouvrage de Durkheim les études sur le suicide sont pour l'essentiel faites par des psychologues et des psychiatres. Il s'ensuit qu'il est perçu principalement comme un acte individuel et pathologique. Les enquêtes ethnographiques ont été très rares et limitées à un seul groupe ou aire culturelle.
Ce séminaire, inspiré en partie par des travaux récents recueillis dans Staples et Widger (2012), se propose de donner la parole aux interlocuteurs. Il comprend une analyse critique des catégories élaborées par des organismes transnationaux tels que l'OMS ou les forces de polices nationales. Nous proposons de rétablir le suicide comme forme extrême du lien social. Il faut considérer ses antécédents ainsi que les ré-interprétations posthumes des proches et de son groupe socio-économique, par exemple les cas de suicides liés au travail et/ou accomplis comme protestation (voir Malinowski 1926).
Nous abordons aussi en détail la relation entre suicide et concepts religieux en particulier hors du monde chrétien.
Le genre y est abordé comme élément qui transcende souvent les spécificités culturelles.
Enfin réexaminer le suicide révèle un aspect important de la mondialisation de la psychiatrie américaine, d'affections mal définies telles que la dépression et du marketing des psychotropes.

Ce séminaire privilégiera l'aire culturelle de l'Asie Orientale dans une perspective comparative.