Il s’agira de définir cette discipline dans ses caractéristiques théoriques selon les points de vue de chercheurs différents, travaillant en France et dans le monde anglo-saxon. De même, l’historique de la constitution de cette discipline sera présenté à travers les différentes écoles de pensée, depuis la moitié du XIX^e siècle avec une mise en perspective des écoles d’anthropologie sociale, étroitement liées au développement de l’ethnoarchéologie. La méthodologie et les outils conceptuels inhérents à l’ethnoarchéologie seront exposés au moyen d’études de terrain appliquées, situés principalement en Afrique (études céramiques, lithiques et habitat).

Les trois séances articulées autour de cette thématique ont proposé une approche à la fois théorique et pratique de l’ethnoarchéologie considérée en tant qu’outil de réflexion utile à l’interprétation des faits archéologiques. La première partie était axée sur la naissance et l’historique des idées et des méthodes à vocation ethnoarchéologique tant dans la recherche scientifique anglo-saxonne que française depuis la fin du XIX^e siècle, ainsi qu’à la définition de concepts anthropologiques tels que ceux de culture, d’identité, de culture matérielle et de technologie. Cette introduction a été suivie par la présentation de travaux de terrain d’ethnoarchéologues ayant abordé divers objets d’étude (céramique, lithique, habitat, parure) intéressant l’archéologie. Les problématiques actuelles mettant l’accent sur l’applicabilité du raisonnement ethnoarchéologique aux données archéologiques, le but était de discuter de la validation et du statut des hypothèses archéologiques fondées sur des données ethnographiques au travers d’exemples spécifiques.