Parmi les nombreuses théories du modèle japonais visant à expliquer les performances de l’économie japonaise depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les plus populaires sont celles qui mettent l’accent sur la firme japonaise. Leur présentation constituera le point de départ de ce séminaire dont l’objet est de proposer une analyse alternative des spécificités institutionnelles et organisationnelles du modèle japonais. Le séminaire comportera deux parties.

1. Analyse micro-économique de la firme japonaise. On commencera par une discussion générale des analyses théoriques et empiriques de l’hétérogénéité des firmes, qui, au-delà du cas japonais, conduisent à remettre en cause l’hypothèse d’existence d’une firme représentative. Ensuite, après avoir proposé une analyse critique des approches en termes de dualisme et de segmentation de l’économie japonaise, on présentera  les analyses les plus récentes de l’hétérogénéité des performances et de la diversité organisationnelle des firmes japonaises. On mettra essentiellement l’accent sur des travaux micro-économétriques et des études de cas sectorielles ou tirées de l’histoire des entreprises.
2. Analyse macroéconomique et institutionnelle des formes de coordination de l’hétérogénéité des firmes japonaises. Ce sont ces formes qui font système et qui définissent les spécificités de la trajectoire japonaise, dans une perspective de diversité des capitalismes. Cette partie sera principalement consacrée à l’analyse théorique et historique de trois formes de coordination : la coordination au niveau des groupes (keiretsu, sous-traitance), la coordination au niveau des industries (shunto notamment) et la coordination publique (« bureaupluralisme », politiques industrielle et d’innovation). On s’attachera enfin à montrer comment l’étude de ces formes de coordination peut contribuer à expliquer l’évolution des performances macroéconomiques de l’économie japonaise et des inégalités.

Le poids respectif de ces deux parties sera modulé en fonction de l’intérêt des participants au séminaire.

Le séminaire de cette année a comporté deux parties. La première partie a eu pour objet l’analyse microéconomique de la firme japonaise. Après une discussion générale des analyses théoriques et empiriques de l’hétérogénéité des firmes, qui, au-delà du cas japonais, conduisent à remettre en cause l’hypothèse d’existence d’une firme représentative, nous avons présenté les analyses les plus récentes de l’hétérogénéité des performances et de la diversité organisationnelle des firmes japonaises. La seconde partie du séminaire, a porté sur l’analyse macroéconomique et institutionnelle des formes de coordination de l’hétérogénéité des firmes japonaises, dans une perspective de diversité des capitalismes. L’accent a été mis sur les formes de coordination entre entreprises et sur le rôle du gouvernement dans le domaine de l’innovation.
En continuité directe avec la première partie du séminaire, nous avons organisé un colloque les 14 et 15 novembre à Tokyo avec la collaboration de la Maison Franco-Japonaise, du RIETI et de l’Université Waseda sur le thème « Organization and Performance : Understanding the Diversity of Firms ». Ce colloque va donner lieu à un numéro spécial de la revue Industrial and Corporate Change, dirigé par G. Dosi et S. Lechevalier (vol. 20, Issue 1, février 2011).
Deux articles en relation avec ce séminaire ont été publiés : « The evolution of the productivity dispersion of firms – A reevaluation of its determinants in the case of Japan », (avec K. Ito), Review of World Economics, 2009, vol. 145, n° 3 ; « The effect of participation in government consortia on the R&D productivity of firms : A case study of robot technology in Japan », (avec Y. Ikeda et J. Nishimura), Economics of Innovation and New Technology, 2010, vol. 19, Issue 1.
Enfin, parmi les présentations à des colloques en relation directe avec ce séminaire, on peut citer : « The Japanese model in transition. Heterogeneity of firms and new forms of coordination », papier présenté au congrès de l’European Association for Japanese Studies (Lecce, 20-23 septembre 2008) ; « The increasing heterogeneity of Japanese firms : Performance and organization », papier présenté au workshop de l’ENEF (European Network on the Economics of the Firm), 11 et 12 septembre, Pise, Sant’Anna School of Advanced Studies ; « Is the post-lost decade Japanese growth model sustainable ? Lessons for Europe », papier présenté au congrès annuel de l’EJARN (European Japan Advanced Research Network), 4 et 5 juin 2009, Stockholm School of Economics.