Le projet " Géonomenclature historique " répond au besoin exprimé par de nombreux chercheurs et archivistes conservateurs, chargé d'indexer des documents anciens, de disposer d'une codification des lieux - entendu au sens d'une subdivision du territoire - clairement établie.

Inspirée de la codification Insee (Code officiel géographique ou COG) mais étendant son champ d'application aussi bien temporel - bien en amont que 1943, date de la création du COG - que de contenu - subdivisions de toute nature -, elle doit permettre de rattacher, de manière univoque, à un " lieu " les informations relevées sous son nom et de générer des cartes retraçant l'évolution des limites des subdivisions du territoire national au cours du temps.

Il s'agit de produire, non pas une codification figée à un moment de la recherche, mais un schéma théorique de codification suffisamment souple et ouvert qui permette les ajouts successifs au fur et à mesure de la collecte des informations.

La mise au point du code " Géonomenclature historique " et de la base de données associée issue de la base Cassini est pilotée par un groupe de travail réunissant des représentants de l'Insee, des Archives nationales et de la Bibliothèque nationale.

Ce projet a reçu le soutien du Comité de Coordination pour les Données en Sciences Humaines et Sociales (CCDSHS) dans le cadre d’une convention signée avec l’École d’Économie de Paris.

A terme, la base de données et le fonds des cartes historiques appuyées sur l’évolution pendant plus de deux siècles des territoires communaux seront mis à disposition publique à partir du site « Géonomenclature » hébergé sur le serveur Cassini de l’EHESS.