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L’histoire du XIXe siècle est encore largement marquée
par une vision rétrospective qui pense cette époque comme une esquisse de
notre présent. Dans cette vision,
l’historien, sans en avoir toujours conscience, effectue un tri dans la
complexité du passé. Il en extrait les formes et les pratiques concordantes
au point de vue qui est le sien sur le monde contemporain.
À partir de ce postulat, un lien avec le présent est
alors créé comme aboutissement unique des tensions et des dynamiques
passées.
Cet effacement dépasse le seul trait de l’événement, il
gomme également l’énorme charge d’expériences, de pratiques, d’images et
d’hypothèses de construction sociale qui bourgeonnent tout au long du
siècle sans pouvoir apparaître à un quelconque moment de l’écriture de l’histoire.
Ces expériences inabouties, ces significations effacées, sont pourtant au
cœur de la fabrique de l’histoire. Non advenues, elles restent
inintelligibles à l’observateur pressé de relier présent et passé.
Repenser le XIXe siècle signifie essayer de rompre
avec l’image de continuité et de progrès qui grave et enferme notre
histoire dans une vision téléologique pour retrouver les traces discordantes du passé.
Le groupe Repenser le XIXe siècle se propose avant tout
comme un lieu de rencontre ouvert à la discussion et à la mise en commun de
savoir, interrogations et sources sur la société du XIXe siècle.
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