L’écriture chinoise est l’une des premières inventions humaines à côté des cunéiformes sumériens, des hiéroglyphes égyptiens et des glyphes mayas. Sans être l’aînée de cette «  bande de quatre  », elle est néanmoins la seule demeurée vivante. Face à l’omniprésence de la technologie numérique, la vieille dame a retrouvé une incroyable vitalité  : elle devient même le vecteur favori et privilégié de la communication virtuelle et numérique, servant quotidiennement à des centaines de millions de sinophones mass-médiatisés.  Longtemps elle représentait en soi un mythe, tant elle se distingue d’une écriture alphabétique. Mais est-elle réellement «  idéographique  », comme on a l’habitude de la qualifier  ? Au fond, comment ce système de signes écrits fonctionne-t-il  ? Quelle est son histoire et quel est son état présent  ? Quelles sont les notions élémentaires à connaître quand on veut apprendre ou enseigner le chinois écrit  ?  Adoptant une approche pédagogique, ce livre s’adresse à tous ceux qui s’intéressent, de près ou de loin, à l’écriture chinoise sous son aspect proprement linguistique. Le lecteur y trouvera quantité d’informations et d’explications qui lui permettront de compléter ses connaissances, de faire certaines «  mises au point  » sur les préjugés, de satisfaire sa curiosité, qu’il s’agisse d’apprentissage ou d’un simple désir d’enrichissement culturel.

Sommaire de l'ouvrage

PRINCIPES ET ORIGINE HISTORIQUE
Les principes de l’écriture linguistique
L’évolution graphique du chinois archaïque
L’évolution graphique à partir de l’époque des Han

L'EVOLUTION : ENTRE USURE ET RÉFORMES
Le fonctionnement du système ancien
L’alourdissement du système et son usure au fil du temps
Les mesures de normalisation anciennes et modernes

LE CHINOIS ÉCRIT CONTEMPORAIN
Le chinois moderne standard à l’écrit
Un système hétérogène et mixte
L’écriture, objet d’apprentissage
Annexe : les principaux caractères chinois classés par rimes

Zhitang YANG-DROCOURT (Inalco-CRLAO) est professeur émérite des universités.