Le GSPR est né de la convergence, à la fin des années 1990, de deux séries de travaux... Des travaux de sociologie pragmatique portant sur des affaires, des controverses ou des crises et des recherches informatiques explorant de nouvelles technologies d'analyse pour les sciences humaines. Dirigé depuis sa création par Francis Chateauraynaud, directeur d'études, le GSPR développe des travaux, aujourd'hui largement reconnus dans sept domaines constamment mis en relation :

•     la sociologie des alertes et des risques ;
•     la sociologie des controverses et des débats publics ;
•     la sociologie numérique ou socio-informatique ;
•     la sociologie de l'expertise ;
•     les modes de scénarisation du futur ;
•     la sociologie des nouvelles formes de pouvoir et d'emprise ;
•     les formes de mobilisation à l'échelle internationale.