Élus par l’Assemblée des enseignants sur un projet dont le titre qualifie leur maîtrise de conférences ou leur direction d’études, les enseignants-chercheurs de l’École des hautes études en sciences sociales définissent eux-mêmes leur séminaire sans dépendre d’une appartenance disciplinaire ou thématique. Ils renouvellent chaque année, en fonction de la recherche qu'ils conduisent, les contenus ou la forme de leurs interventions en mobilisant une large capacité d’invitation de collègues des universités françaises et étrangères.

L’EHESS rassemble 117 directeurs et directrices d’études, 58 directeurs et directrices d’études cumulants, 77 maîtres et maîtresses de conférences.
L'ensemble des chaires de l'EHESS se répartit en 13 grands domaines :