Lauréat du programme ANR 2015 intitulé « Politique migratoire, asile et refuge », Babels est un projet ANR coordonné par Michel Agier (Institut interdisciplinaire d’anthropologie du contemporain - IIAC). Ce programme de recherche questionne l'actuelle « crise des réfugiés » en Europe à travers les formes d'hospitalité ou de rejet envers les migrant·e·s qu'elle a fait surgir. Fondé sur des ethnographies de villes européennes et méditerranéennes, ce programme cherche à analyser les situations de frontière contemporaines. Les frontières sont ici envisagées dans leurs dimensions géographiques - avec l'apparition de barrières et de murs - politiques et sociales - à travers les multiples mécanismes de mise à l'écart des migrant(e)s. Dans chaque contexte urbain, les frontières prennent une texture et une temporalité particulière permettant de distinguer trois formes de villes : les villes-carrefours, les villes-frontières et les villes-refuges qu'il s'agira de décrire et d'analyser. Comment s’organise concrètement l’« hospitalité publique » dans le contexte d’une arrivée massive de réfugiés d’Afrique subsaharienne et du Moyen Orient ? Pratiquant une « ethnographie multi-site », le consortium entend analyser le rôle que jouent les grandes villes européennes dans l'accueil des réfugiés, ainsi que la ville de Beyrouth. Il identifie trois types fondamentaux : les « villes frontières », les « villes carrefours » et les « villes refuges ». L'hypothèse est que la politique d’accueil des villes, de même que les mobilisations d'habitants, peuvent produire des formes d'hospitalité sensiblement différentes des politiques nationales.