Wladimir Berelowitch a fait des études à l’École Normale Supérieure de Saint-Cloud et à la Sorbonne, puis soutenu une thèse intitulée "École et idéologie dans la Russie soviétique des années 1920" à l’EHESS en 1977.

Il est actuellement directeur d’études à l’EHESS où il enseigne depuis 1990 et professeur émérite d’histoire à l’université de Genève, où il a enseigné de 2000 à 2011.

Directeur de la revue L'Autre Europe (Lausanne-Paris) (1984-1995), il est membre du Comité de rédaction des Cahiers du Monde russe (EHESS, Paris) et de la Revue des Études Slaves (Paris).

Ses travaux ont porté sur l’histoire de l’école russe et soviétique au XXe siècle, actuellement sur l’histoire socio-culturelle des élites en Russie au XVIIIe siècle, en particulier dans le domaine de l’éducation, enfin sur l’historiographie russe dans la Russie impériale.