Le 20 octobre 2017, dans le grand amphithéâtre de l’Université Lumière-Lyon 2, a été célébré le quarantième anniversaire de la création du pôle de Lyon de l’EHESS par Jacques Le Goff en 1977. On fêtait également l’anniversaire du laboratoire d’histoire et d’archéologie médiévales fondé à cette occasion, le CIHAM (désormais UMR 5648), dont l’EHESS est toujours l’une des tutelles importantes. Dès l’origine, en effet, cette implantation régionale de l’EHESS, imaginée dans le grand mouvement de décentralisation des années 1970 qui a conduit aussi à la fondation des pôles de Marseille et de Toulouse, a reposé sur une forte collaboration avec des enseignants de l’Université Lumière-Lyon 2, comme l’a rappelé sa présidente en accueillant les participants. Cette collaboration s’est élargie ensuite aux chercheurs du CNRS, aux médiévistes de l’Université d’Avignon, de l’École normale supérieure de Lyon et de l’Université Jean-Moulin Lyon III.

La présence des présidents ou des directeurs de tous ces grands établissements témoignait ce jour-là de la réussite d’un partenariat efficace où l’EHESS apporte quelque chose de spécifique : une volonté constante de s’affranchir des frontières disciplinaires traditionnelles, la pratique de l’interdisciplinarité et d’un comparatisme contrôlé s’appuyant sur des enquêtes transrégionales, un désir aussi de construire une nouvelle érudition (via, par exemple, les humanités numériques). Des choix essentiels enfin, comme celui de développer, par les séminaires et les stages de terrain, une formation à la recherche par la recherche, de s’ouvrir toujours sur plusieurs aires culturelles, d’être à l’écoute des questionnements des autres sciences sociales et de l’actualité. A l’instar de Jean-Marie Pesez et de Jean-Michel Poisson, qui ont su développer, depuis Lyon, leurs enquêtes sur le peuplement et les pouvoirs en Bourgogne, en Dauphiné aussi bien qu’en Sicile, en Sardaigne ou en Calabre, presque tous les chercheurs et les apprentis chercheurs du CIHAM ont aujourd’hui un pied en France et un pied dans un autre pays méditerranéen, chrétien ou musulman (dans les péninsules italienne ou ibérique, au Maghreb, au Moyen-Orient).

François-Joseph Ruggiu, directeur de l’Institut des sciences humaines et sociales (INSHS - CNRS), et Khaled Bouabdallah, président de la COMUE Université de Lyon, ont souligné chacun le rôle central du pôle de Lyon de l’EHESS dans cette réussite et appelé de leurs vœux un élargissement de cette coopération avec l’École, qui passera bientôt par la signature d’une nouvelle convention-cadre de partenariat et le renforcement du pôle. De son côté, Pierre-Cyrille Hautcoeur a saisi cette occasion pour rappeler la politique de l’EHESS à l’égard de toutes ses implantations régionales et souhaité que cette politique puisse, à Lyon, dans les années à venir, se développer dans d’autres domaines et dans d’autres champs de la recherche, comme le préfigurent désormais les rencontres périodiques du Carrefour des sciences sociales organisées en collaboration avec l’École normale supérieure de Lyon et ouvertes largement à tous les chercheurs de l’Université de Lyon et de l’EHESS.